¿Cuál es la clave del éxito de Greene Tweed a la hora de aportar continuamente soluciones innovadoras y rompedoras al mercado? Seleccionar los materiales adecuados con un enfoque coherente es uno de los pasos más cruciales.

Desarrollar componentes elastoméricos y plásticos de alto rendimiento que superen y duren más de lo esperado en las condiciones industriales más duras del mundo no es tarea fácil. Hay muchos factores a tener en cuenta: temperaturas extremas, presiones y productos químicos altamente reactivos en las aplicaciones de los clientes.

¿Cómo aborda Greene Tweed la selección de materiales? Mantenemos un programa muy proactivo y sistemático de abastecimiento y evaluación de materias primas en estrecha colaboración con nuestros proveedores estratégicos de materias primas. Estas relaciones de colaboración, junto con nuestros programas de innovación, contribuyen en gran medida a ofrecer soluciones de alto rendimiento que satisfacen las demandas críticas de sectores como el de semiconductores, petróleo y gas, aeroespacial, industrial, ciencias de la vida y procesamiento químico.

Viaje de evaluación

Dependiendo de la aplicación, el proceso de descubrimiento de nuevos materiales comienza con una estrecha colaboración con los socios proveedores o con una búsqueda independiente por parte de Greene Tweed de tecnologías en distintos sectores y campos de investigación. Estos materiales, ya sean polímeros, curativos, cargas u otros aditivos, aportan una funcionalidad especial a nuestros productos. Siempre identificamos un punto de referencia con el que compararlo, lo que facilita la identificación de las ventajas potenciales sobre la tecnología actual. Tomemos como ejemplo los polímeros. Se selecciona un polímero de referencia en función de la similitud de la química y la arquitectura del polímero, el sistema de curado, si es necesario, y el rendimiento conocido pertinente en una aplicación.

Las materias primas individuales suelen formar parte de un compuesto en el que cada componente influye en el rendimiento. Esto dificulta la comparación de materiales, sobre todo si hay efectos sinérgicos con otros componentes. Los polímeros perfluoroelastómeros (FFKM), por ejemplo, se evalúan en varios estados. Inicialmente, los polímeros FFKM se evalúan sin curar, tal y como se reciben del proveedor, lo que permite conocer su procesabilidad básica, el rango de temperatura de funcionamiento y la limpieza. A continuación, se evalúan tras incorporar el sistema de curado adecuado, lo que proporciona un rendimiento de referencia del polímero reticulado sin la influencia de otros rellenos o aditivos. 

La evaluación final implica probar el polímero como un compuesto modelo totalmente formulado, elegido normalmente de un producto comercial con rendimiento conocido en la aplicación. Esta evaluación es más relevante para comprender la viabilidad de desarrollar rápidamente un nuevo producto con un rendimiento diferenciado en comparación con la cartera de productos existente. 

Amplia base de datos de materiales

Una de las principales ventajas de mantener un programa continuo de evaluación de materiales es la biblioteca o base de datos de propiedades de materiales resultante. Esta base de datos permite la rápida identificación de materiales candidatos para satisfacer las necesidades críticas de un cliente o industria. 

Sin embargo, la eficacia de esta base de datos depende de la estandarización de los métodos y condiciones de ensayo. Para lograrlo, Greene Tweed ha definido protocolos de ensayo basados en normas industriales, como ASTM, o en normas internas desarrolladas para ajustarse a las condiciones de aplicación típicas. Los datos generados se almacenan y mantienen en una base de datos electrónica que facilita la búsqueda, clasificación y utilización en programas de aprendizaje automático u otros programas de modelado predictivo. 

El resultado final: El resultado final de este programa de evaluación de materiales es la capacidad de aportar rápidamente soluciones a nuestros socios de desarrollo de clientes. Es la estrecha colaboración con los proveedores de materias primas, junto con una base de datos bien mantenida de las propiedades de los materiales, lo que permite una rápida identificación de las materias primas para aportar beneficios a los programas de desarrollo de clientes estratégicos o resolver las interrupciones de suministro en caso de que se produzcan. Esta iniciativa estratégica de materiales es la base de la capacidad de Greene Tweed para diseñar componentes que satisfagan las demandas críticas de las industrias a las que servimos.