海水淡水化。有望な解決策
今回は、「造水ポンプの課題」シリーズの第2回目です。第1回と第3回を読む
水不足は、地球上の水の97パーセントが海水であるという事実によって、より複雑化しています。その結果、世界の多くの地域では、海水から大規模に塩分を除去し、飲料水、調理、入浴に適した淡水と、電子部品製造、医薬品、化学、ボイラー、給水、医療、廃水回収システムなどの高純度工業プロセスアプリケーションに転換しています。
現在、最も効率的で広く普及している海水淡水化方法は「逆浸透膜」である。半世紀前に導入されたこの方法は、半透膜を何枚も重ね、高圧で水をフィルターに通して、塩分やミネラルを一方に閉じ込め、純水を通すというものです。
このプロセスは徐々に効率的かつ安価になり、プラントの大型化や膜の改良、エネルギー回収方法の開発につながっている。現在、世界のいくつかの国で逆浸透膜が使われている。中東のような乾燥地帯では、飲料水の半分以上を海水淡水化設備で賄っており、まさに生命線となっている。また、米国カリフォルニア州、スペイン、オーストラリア、中国など、水不足に悩む地域でも、年々、海水淡水化が進み始めている。
