Jahrelang wird die Welt davon erzählen, was geschah, als uns während der Pandemie die Halbleiter ausgingen. Aber Brancheninsider werden sich an diese Zeit noch aus einem anderen Grund erinnern. Die Krise machte deutlich, wie wichtig einige unscheinbare, aber unverzichtbare Komponentenhersteller sind, die die komplizierte Maschinerie der Chipherstellung antreiben.

Chemraz® FFKM-Dichtungen von Greene Tweed:
Unbesungene Helden

Greene Tweed ist ein bemerkenswertes Beispiel für ein solches Unternehmen, das hinter den Kulissen an der Herstellung von Dichtungslösungen arbeitet, die die weltweit härtesten Anwendungen in der Halbleiterfertigung übertreffen und überdauern. Seit 160 Jahren statten wir kritische Sektoren mit Werkstoffen und technischen Komponenten aus, die Sicherheit für ihre entscheidenden Abläufe bieten.

Unsere O-Ringe und Dichtungslösungen aus Perfluorelastomer (FFKM) Chemraz® beispielsweise erfüllen die kritischen Anforderungen der modernen Chipherstellung, indem sie Verunreinigungen verhindern und gleichzeitig aggressiven Chemikalien und extrem hohen Temperaturen standhalten.

Seit Jahrzehnten stehen wir an der Spitze des komplexen FFKM-Produktionsprozesses. Diese Hochleistungswerkstoffe benötigen spezifische Inhaltsstoffe. So kann es zu Störungen kommen, wenn auch nur ein einziger Inhaltsstoff knapp wird. Eine unerwartete und turbulente branchenweite Versorgungskrise bei mehreren FFKM-Inhaltsstoffen war auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter Pandemiesperren und geopolitische Ereignisse wie der russisch-ukrainische Krieg. Verschärft wurde die Situation durch die Ankündigung eines großen Lieferanten, die Produktion aller Fluorpolymere, fluorierten Flüssigkeiten und bestimmter Additivprodukte bis Ende 2025 einzustellen.

Die Unterbrechung konnte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen - sie fiel mit einem weltweiten Nachfrageschub nach Chips zusammen. FFKM-Material wurde genau zu dem Zeitpunkt knapp, als die Halbleiterhersteller es brauchten, um auf Hochtouren zu kommen. Bald befand sich die FFKM-Industrie inmitten eines perfekten Sturms, in dem Lieferverzögerungen die Verfügbarkeit von Halbleitern und die daraus resultierende wirtschaftliche Erholung ernsthaft behindern konnten.

Es ist unschwer zu erkennen, dass diese Störungen den Chipherstellern deutlich vor Augen geführt haben, wie abhängig die Halbleiterindustrie von FFKM-Dichtungen ist. Darüber hinaus wird die Bedeutung von FFKM-Dichtungslösungen nur noch zunehmen, da die Chiphersteller immer mehr und immer kleinere Transistoren in ihre Chips packen und sich anspruchsvolleren Prozessen zuwenden, die auf eine ultrareine Verarbeitung angewiesen sind.

Greene Tweed war das erste Unternehmen für Dichtungslösungen, das in den USA Reinraumfertigung einsetzte, und wir kennen die Bedeutung ultrareiner Abläufe in der Halbleiterindustrie sehr genau. Wir wissen, dass unsere FFKM Chemraz® Dichtungslösungen entscheidend sind, um in den rauen Umgebungen moderner Halbleiterfertigungsprozesse zu bestehen und die Betriebszeit zu verbessern, die Kontamination zu reduzieren und die Waferausbeute zu steigern.

Wenn das Zweitbeste nicht gut genug ist

Schnitt auf 2023: Während die Halbleiterindustrie derzeit einen kurzfristigen zyklischen Abschwung erlebt, sehen die Prognosen für das nächste Jahr besser aus und deuten auf einen Aufschwung in der zweiten Jahreshälfte hin. Diese Boom-and-Bust-Zyklen verstärken zwangsläufig die Unsicherheit und schaffen ein Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage. In diesen unsicheren Zeiten kann auch ein Abschwung nicht ausschließen, dass es zu Angebotsunterbrechungen kommt, die zu einer Verknappung und einem daraus resultierenden Nachfrageschub führen.

Als weltweit führender Anbieter von Dichtungen auf Basis von FFKM-Elastomeren wissen wir bei Greene Tweed, dass zweitbeste Dichtungen in einer so komplexen und anspruchsvollen Branche wie der Halbleiterherstellung nicht gut genug sind. Deshalb haben wir beschlossen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Auswirkungen künftiger Störungen auf die Fähigkeit unserer Kunden, Chips herzustellen, zu minimieren.

Um mehr darüber zu erfahren, was wir tun, um eine regelmäßige Versorgung für das Wachstum und den Erfolg unserer Halbleiterkunden sicherzustellen, lesen Sie den Artikel, der ursprünglich in Silizium-Halbleiter