パンデミック（世界的大流行）で半導体が足りなくなったときのことは、何年も語り継がれるだろう。しかし、業界関係者はもうひとつの理由でこの時のことを思い出すだろう。この危機は、チップ製造の複雑な機械を動かす、目立たないが不可欠な部品メーカーの重要性を浮き彫りにした。

グリーンツイードのケムラズ® FFKMシール：
知られざるヒーロー

グリーン・ツィード社は、世界で最も過酷な半導体製造用途で、優れた性能を発揮し、長持ちするシーリング・ソリューションの製造に、舞台裏で取り組んでいる企業の顕著な例です。当社は160年にわたり、重要なセクターの重要な業務に確かな信頼性をもたらす材料と設計部品を提供してきました。

例えば、パーフロロエラストマー（FFKM）のChemraz® Oリングとシーリング・ソリューションは、腐食性の強い化学薬品や超高温に耐えながら汚染を防止することで、最新のチップ製造の重要な要求に応えています。

何十年もの間、私たちは複雑なFFKM製造工程の最前線に立ってきました。これらの高性能材料には特定の成分が必要です。そのため、単一の原料が供給不足に陥った場合でも、混乱が生じる可能性がある。パンデミックによる供給停止や、ロシア・ウクライナ戦争などの地政学的な出来事など、いくつかの要因によって、予想外の波乱に満ちた業界全体の供給不足がいくつかのFFKM原料を襲った。状況は、大手サプライヤーが2025年末までにフッ素樹脂、フッ素系流体、特定の添加剤製品の生産をすべて停止すると発表したことでさらに悪化した。

世界的なチップ需要の急増と重なったのだ。FFKM材料が供給不足に陥ったのは、まさに半導体メーカーがFFKM材料を必要としていたまさにその時であった。やがてFFKM業界は、供給の遅れが半導体の稼働率や景気回復に深刻な支障をきたしかねないという、パーフェクト・ストームの渦中に巻き込まれることになった。

このような混乱によって、チップメーカーが半導体産業がいかにFFKMシールに依存しているかを痛感していることは想像に難くない。さらに、FFKMシーリング・ソリューションの重要性は、チップメーカーがより多くの、より小さなトランジスタをチップに搭載し、超清浄処理に依存する、より要求の厳しいプロセスに転換するにつれて、高まる一方である。

グリーン・ツィード社は、米国で初めてクリーンルームを導入したシーリング・ソリュー ション企業であり、半導体産業における超クリーンルームの重要性を深く理 解しています。当社のFFKM Chemraz®シーリング・ソリュー ションは、最新の半導体製造プロセスにおける過酷な環 境で性能を発揮し、稼働時間を向上させ、汚染を低減し、 ウェハーの歩留まりを向上させるために不可欠なものであるこ とを理解しています。

セカンドベストでは十分でないところ

2023年に向けて半導体業界は現在、短期的な循環不況に見舞われているが、来年は明るい見通しで、後半には好転するとの予測もある。このような好不況のサイクルは不確実性を強め、需給の不均衡を生み出すに違いない。このような不確実な時代には、景気後退があっても、需給逼迫とそれに伴う需要急増につながる供給途絶の可能性を排除することはできない。

FFKMエラストマーをベースとするシールの世界的リーダーとして、私たちグリーンツイードは、半導体製造のように複雑で困難な業界では、二番煎じのシールでは十分でないことを知っています。そこで私たちは、お客様のチップ製造能力への将来的な障害による影響を最小限に抑えるために、行動を起こすことにしました。

半導体顧客の成長と成功のために定期的な供給を確保するために当社が行っていることの詳細については、以下の記事をお読みください。 シリコン半導体