Prepare sus componentes: El hidrógeno está listo para despegar
De cara a 2023, todo el sector de la aviación, desde las asociaciones de aerolíneas hasta las organizaciones intergubernamentales, se ha comprometido a hacer que volar sea más ecológico. Por ejemplo, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)1 y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA)2 han acordado el ambicioso objetivo de sustituir todos los combustibles de aviación por alternativas sostenibles para 2050, reduciendo así drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de los aviones.
A medida que aumenta la presión para conseguir la neutralidad de carbono en 2050, se está generando un impulso a favor de los combustibles sostenibles para la aviación. El hidrógeno se perfila como uno de los principales contendientes para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. La empresa estadounidense ZeroAvia4 está lista para iniciar este año el vuelo de prueba de su avión Dornier 228 de 19 plazas propulsado por pilas de combustible de hidrógeno. Varios grandes fabricantes de aviones se están tomando en serio los aviones propulsados por hidrógeno y se espera que los grandes aviones comerciales entren en el mercado en 2030 y se amplíen hasta 20505.
En un mundo perfecto, los aviones se abastecerían simplemente de hidrógeno en lugar del combustible Jet A convencional que se utiliza hoy en día. Pero la realidad es que la producción, el almacenamiento y el transporte de este combustible de nueva generación, libre de emisiones, conlleva sus propios retos. Algunos de los mayores retos que plantea la molécula más pequeña y ligera conocida por el hombre son los siguientes:
Permeación
El hidrógeno es un gas excepcionalmente ligero y de baja densidad y puede penetrar en cualquier tipo de material polimérico, causando problemas de estanquidad y fragilización del metal. En función de los niveles de presión y temperatura, Greene, Tweed recomienda las juntas tóricas Fusion® 938 de FKM de alto rendimiento o los sellos de labio de PTFE MSE® (Metal Spring Energized). Fusion® 938 ofrece una resistencia excepcional a la exposición al hidrógeno. Para problemas de permeabilidad a bajas temperaturas, las juntas tóricas Fusion® 665 (FKM) o los cierres labiales MSE® podrían ser la solución elegida.
Lubricidad
La baja lubricidad de las moléculas de hidrógeno es motivo de preocupación en equipos como válvulas y compresores, ya que genera un desgaste excesivo y problemas de fricción. Para superar estos problemas, Greene, Tweed ofrece WR® 600, un compuesto de PFA con propiedades únicas de funcionamiento en seco, y Arlon 3000XT®, el único PEEK reticulado disponible en el mercado.
Peso excesivo
Como la densidad energética del hidrógeno (en volumen) es unas tres veces menor que la del combustible de aviación, el tamaño de los depósitos debe aumentar drásticamente para transportar el mismo volumen de energía con hidrógeno que con combustible de aviación. Por tanto, ofrecer soluciones ligeras para los aviones de hidrógeno es aún más crítico. La solución de compuesto termoplástico de Greene Tweed, Xycomp®, ya se utiliza ampliamente en la industria aeroespacial como sustituto del metal.
Estamos probando activamente nuestros materiales en varios laboratorios independientes y los resultados obtenidos hasta ahora demuestran que nuestros materiales y soluciones están listos para apoyar y potenciar la infraestructura del hidrógeno.
Dado que el hidrógeno está mostrando todos los signos de convertirse en una vía prometedora hacia la descarbonización, ha llegado el momento de preparar sus equipos para afrontar los retos que plantea el hidrógeno.
1 Los Estados adoptan el objetivo global de cero emisiones en 2050 para los vuelos internacionales
2 Nuestro compromiso de volar sin emisiones netas para 2050
Descarbonizar el sector de la aviación: Hacer posible una aviación neta cero
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