Après deux ans de vie avec Covid-19, des industries aussi diverses que l'aérospatiale, l'énergie, les semi-conducteurs, l'industrie, les sciences de la vie et le traitement chimique continuent de faire face à une période dynamique et perturbatrice. Chez Greene Tweed, nous avons donné le coup d'envoi de 2022 en réfléchissant à ce qui attend les solutions d'étanchéité industrielle cette année. Voici quatre tendances, grandes et petites, qui auront un impact sur le monde de l'étanchéité en 2022 et au-delà.

Préparez vos phoques au froid intense

 

Plusieurs applications dans l'ensemble des industries reposent sur des joints qui doivent fonctionner dans des conditions difficiles telles que des températures extrêmes, d'immenses pressions et l'exposition à des produits chimiques très différents et parfois très corrosifs. Et les exigences vont devenir encore plus strictes en 2022 et au-delà, en particulier pour les applications qui exigent une performance maximale des joints dans des environnements froids et difficiles. Certains nouveaux fluides techniques développés pour les applications de semi-conducteurs à basse température ou les applications aérospatiales font gonfler certains joints FKM et FFKM de plus de 200 %. Il est essentiel de connaître le bon matériau d'étanchéité pour une application spécifique à basse température, et cela commence avec des ingénieurs d'application expérimentés qui connaissent les fluides, les matériaux d'étanchéité et les exigences de conception pour de bons joints à basse température.

Et l'adéquation d'un joint pour vos applications à basse température ou cryogéniques dépend fortement des matériaux de construction, surtout si l'application est abrasive ou implique également des pressions extrêmes. Si vous obtenez un joint fabriqué dans un matériau qui n'est pas conçu pour les basses températures, cette exposition pourrait endommager, voire briser votre joint. Lorsqu'il atteint sa limite de basse température, il durcit et résiste à la déformation à la pression, ce qui provoque des chemins de fuite.

Il est clair que le choix du bon matériau pour les joints dans les applications à basses températures sera primordial en 2022 et au-delà. Les groupes de matériaux élastomères largement utilisés vont de groupes tels que le NBR, le HNBR et l'EPDM pour les applications moins extrêmes, jusqu'à des groupes tels que le FKM Fusion®, le Xyfluor®, le FEPM Fluoraz® et le FFKM Chemraz® pour les besoins plus sévères et plus exigeants. Pour choisir le meilleur matériau d'étanchéité pour votre application, vous voudrez peut-être comprendre la gamme de matériaux disponibles et l'impact de la température sur leurs performances. S'appuyant sur une gamme étendue de matériaux, les ingénieurs d'application de Greene Tweed, expérimentés sur le terrain, prennent en compte tous les paramètres d'application fournis afin de garantir un fonctionnement réussi dans les environnements de service les plus difficiles.

La course vers le zéro émission s'accélère

 

La transition vers une économie décarbonée semble prête à s'accélérer en 2022 et au-delà. Le sommet mondial sur le climat organisé par les Nations unies à Glasgow, connu sous le nom de COP26, a récemment établi un consensus sur les mesures que les nations et les entreprises doivent prendre, qu'il s'agisse de réduire de près de moitié les émissions mondiales de dioxyde de carbone d'ici à 2030 ou de limiter les émissions d'un autre gaz à effet de serre puissant, le méthane. Si la plupart des grandes entreprises ont déjà adopté l'idée de communiquer des données sur leurs pratiques environnementales, sociales et de gouvernance, de nouvelles règles sont en train d'être établies pour les tenir responsables de leurs progrès - ou de leur absence de progrès.

Alors que l'heure est à la lutte contre le changement climatique, il est devenu impératif pour les sites industriels de tous les secteurs d'examiner toutes les possibilités de réduction des émissions. Les fuites d'émissions peuvent provenir de diverses sources. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les vannes, les pompes et les connecteurs sont parmi les plus importantes sources d'émissions de composés organiques volatils et de polluants atmosphériques volatils dangereux provenant d'industries telles que les raffineries de pétrole et les installations de fabrication de produits chimiques. L'EPA estime que 90 % des émissions provenant d'équipements qui fuient proviennent des vannes et des connecteurs.

Les émissions involontaires de gaz ou de vapeurs provenant des pompes et des vannes, ou émissions fugitives, sont généralement causées par une défaillance des joints et des garnitures d'étanchéité. Par conséquent, la conformité des équipements en matière d'émissions fugitives dépend souvent de la fiabilité de leurs systèmes d'étanchéité.

En tant que leader du marché des joints et composants d'étanchéité spécialisés, Greene Tweed développe et teste en permanence de nouveaux matériaux et technologies pour concevoir et fabriquer des solutions élastomères, thermoplastiques et composites thermoplastiques qui améliorent l'efficacité, réduisent les fuites et les émissions fugitives afin d'optimiser les performances, d'accroître la sécurité opérationnelle et la conformité environnementale dans des environnements extrêmes et exigeants. Prenez par exemple nos joints labyrinthes sans contact Arlon® 4020 et nos pièces d'usure composites WR® / AR®. Ils apportent des améliorations substantielles de l'efficacité qui se traduisent par des économies d'énergie et des réductions des émissions de_CO2.

L'économie de l'hydrogène se rapproche de la réalité

 

L'hydrogène s'annonce comme l'un des carburants durables les plus prometteurs de l'avenir. L'idée de l'hydrogène comme carburant n'est pas nouvelle, mais l'émergence de l'hydrogène vert - la forme la plus propre d'hydrogène produite à l'aide de sources d'électricité renouvelables pour séparer l'eau en hydrogène et en oxygène - incite de nombreux gouvernements, chercheurs et entreprises à explorer l'hydrogène comme solution potentielle pour créer un avenir sans carbone à long terme. En conséquence, les investissements dans l'hydrogène augmentent rapidement. Une étude récente publiée par le Hydrogen Council, élaborée en collaboration avec McKinsey, estime que l'investissement total dans l'hydrogène atteindra 500 milliards de dollars d'ici 2030, si les 359 projets à grande échelle annoncés jusqu'à présent se concrétisent.

Aujourd'hui, la quasi-totalité de l'hydrogène est utilisée sur le lieu de production, mais cette augmentation de l'activité devrait changer la donne à l'avenir. Pour stocker et transporter efficacement l'hydrogène, tous les réservoirs de stockage, les pipelines et les équipements devront supporter des conditions environnementales très exigeantes, comme des pressions élevées ou des températures cryogéniques. L'un des principaux défis auxquels l'industrie sera confrontée est la diffusion de l'hydrogène dans les polymères. Cela signifie que le déploiement de l'hydrogène créera le besoin de systèmes d'étanchéité que l'hydrogène ne pourra pas pénétrer et qui pourront résister aux hautes pressions et aux basses températures de l'infrastructure de l'hydrogène.

Les difficultés de la chaîne d'approvisionnement ne s'estompent pas

 

Vous avez probablement déjà entendu parler des faiblesses sous-jacentes des chaînes d'approvisionnement mondiales révélées par la pandémie de coronavirus et des problèmes de logistique et de transport qui en ont résulté. Rarement autant d'organisations à travers le monde n'ont été confrontées à autant de pénuries, de retards d'expédition et de délais de livraison qu'au cours des deux dernières années.

Malheureusement, les experts pensent que les goulets d'étranglement et les perturbations sans précédent dont nous avons été témoins dans presque tous les secteurs d'activité se poursuivront jusqu'en 2022, voire au-delà. L'assureur-crédit commercial Euler Hermes, par exemple, a prévenu que la recrudescence des épidémies de virus, la politique chinoise du "zéro covoiturage" et la volatilité attendue des échanges pendant le Nouvel An lunaire pourraient continuer à mettre à mal les chaînes d'approvisionnement dans le monde entier. Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a également conseillé aux Américains de se préparer à la crise mondiale des chaînes d'approvisionnement jusqu'en 2022.

À l'instar d'innombrables autres entreprises, Greene Tweed a dû faire face à des pressions sans précédent sur les prix, à des délais de livraison prolongés pour les matériaux clés, à des contraintes de capacité et de main-d'œuvre de la part des fournisseurs, à l'atténuation des perturbations logistiques et à la gestion des situations de force majeure. Nous avons mis au défi nos partenaires de la chaîne d'approvisionnement d'aborder cette année avec un état d'esprit de croissance et nous travaillons en étroite collaboration avec eux afin de garantir la capacité disponible pour répondre aux exigences des clients, maintenant et à l'avenir.

Si les souches de 2021 nous ont appris quelque chose, c'est que nous devons tous planifier à l'avance. Lorsque nos clients prévoient et communiquent leurs besoins à l'avance, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour répondre stratégiquement à leurs exigences. Dans le cadre de notre mission visant à être un véritable partenaire pour nos clients et non un simple fournisseur, nous travaillerons avec vous et nos fournisseurs pour établir les bonnes stratégies de continuité afin de garantir le stock et la capacité de répondre à vos prévisions à court et à long terme.