ブルッ!低温でアザラシはどうなる？
低温環境は、石油・ガス開発、化学処理、航空宇宙など様々な産業にとって重要ですが、シールにとって非常に不利な条件となることがあります。しかし、材料、設計、試験の適切な組み合わせにより、低温環境下でのシールの不具合を防ぐことができます。「シール業界は、アラスカ北部でも漏れない自動車、トラック、船舶、列車用のシールを提供し、-54℃以下の温度で飛行機内の燃料を効果的に密封します」と、グリーンツイードの技術マネージャー、ロナルド・R・キャンベルはRubber World誌の最近の記事で述べています。
この記事では、さまざまなエラストマーとプラスチックの低温特性を比較し、低温でのシールの特性と信頼性を評価するために用いられる一般的な試験と規格について詳しく説明しています。Campbellは、極低温で信頼性の高い効果的な性能を発揮するエラストマーをいくつか挙げ、最も過酷な環境下で動作する実行可能なソリューションを拡張しています。また、HNBR、FKM、FFKMエラストマーの低温性能向上の背後にあるポリマー化学の一部についても説明しています。
Campbellは、エラストマーによる低温シーリングがかなり進歩したことに触れながら、一部の低温用途ではまだ現在のエラストマーではシーリング能力を超えていると述べています。グリーントゥイード社は、1980年代初頭にPEEKが市場に導入されて以来、PEEK製品の製造・販売を行ってきました。そのため、どのベンダー、グレード、プロセスがこれらの用途に最適な特性をもたらすかを把握しています。
さらに、極低温用プラスチックに低温用エラストマーや金属バネを使用したMSEシールを推奨しています。「例えば、グリーン，ツィード社は、トラック（トレーラー）用トランスファーバルブの純水素を扱う、圧力80～700bar、-40℃～70℃の水素ガスバルブステムシールを設計・製造しています。そのステムシール設計は、過剰なリークがあった以前のシール設計を解決したものです。その事例では、修正GTアバロン56PTFEとアーロン100が使用されました。"
漏れのない効果的な低温シーリングソリューションは可能ですが、簡単ではありません。「正しい設計に正しいエラストマーやプラスチックが組み合わされるよう、最終用途の顧客と連携した完全なチームアプローチが必要なのです。そして、その部品は正しく製造され、検査され、漏れのないことを証明するために適切なテストが行われなければならない。水素シールの中には、バルブやコンパウンドの承認前に数千回の圧力サイクルが要求されるものもあります」と彼は付け加える。
(ゴムワールド（2022年8月、第206巻第5号）の許可を得て再掲載しています