Greg Gedney verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Elastomer-/Thermoplastdichtungs- und Verbundwerkstoffindustrie. Er hatte verschiedene Positionen inne, vom Produktmanager über den Segmentmanager für Geräte und Endverbraucher bis hin zum Global Engineering Manager, wobei er stets motiviert war, die schwierigsten Probleme seiner Kunden zu lösen. Greg hat einen BS-Abschluss in Maschinenbau von der Auburn University, Alabama, USA. 

Wie können Dichtungslösungen dazu beitragen, die Effizienz in der Düngemittelindustrie zu verbessern?
Fortschrittliche Dichtungslösungen wie dieLabyrinthdichtungen von Greene Tweed, die aus dem modernen thermoplastischen PEEK-Material Arlon® 4020 bestehen, spielen in vier Schlüsselbereichen eine wichtige Rolle:  

Reduzierung von Leckagen:
Dies verbessert direkt die Effizienz von Prozessen wie der Luftzerlegung bei der Ammoniakproduktion in der Düngemittelindustrie. Die verringerte Leckage verbessert direkt die Effizienz des Kompressors, was zu Energie- und Kosteneinsparungen führt.  

Verbesserung des Wirkungsgrads:
Arlon® 4020 Labyrinthdichtungen verengen das Spiel zwischen dem Rotor und dem Zahnprofil der Labyrinthdichtung, wodurch der Gasfluss eingeschränkt und der Wirkungsgrad um bis zu 1,5 % erhöht wird.

Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit:
Hochleistungsmaterialien wie der thermoplastische Kunststoff PEEK bieten eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit gegenüber rauen Medienumgebungen (z. B. Ammoniakproduktionsprozesse).Der Labyrinthzahn aus PEEK-Verbundwerkstoff kann auch dem Kontakt mit dem Rotor bei Erschütterungen (d. h. starken Vibrationen) standhalten und ohne Verschleiß in seine ursprüngliche Form zurückkehren.  

Energieeinsparungen:
Eine höhere Effizienz der Kompressoren senkt den Energieverbrauch, was in energieintensiven Branchen wie der Düngemittelproduktion die Betriebskosten und den CO2-Fußabdruck erheblich senken kann.  

Können Sie Fallstudien nennen, in denen Dichtungen zu Effizienzsteigerungen beigetragen haben?
Die Arlon® 4020-Labyrinthdichtungen von Greene Tweed haben es MAN Energy Solutions ermöglicht, die Effizienz ihrer Zentrifugalkompressoren erheblich zu verbessern, was zu Lebenszykluskosteneinsparungen in sechsstelliger Höhe für ihre Kunden führte. Normalerweise verursachen Leckagen an metallischen Labyrinthdichtungen Effizienzverluste in Kompressoren von ~4%. Arlon® 4020-Dichtungen, die sich durch ein flexibles Zahnprofil und optimale Abstände auszeichnen, verbessern den Wirkungsgrad des Kompressors um 1-2 %.     

Theoretische Effizienzgewinne von 1-1,5 % (berechnet durch FEA/CFD-Analysen), die während der Labortests in den F&E-Einrichtungen von MAN gründlich evaluiert wurden, sind nun während eines umfangreichen Feldversuchs in einer Luftzerlegungsanlage in Hamburg, Deutschland, nachgewiesen worden.Die im Januar 2016 installierten Arlon 4020-Labyrinthdichtungen wurden nach fast neunjährigem Einsatz im November 2024 ausgebaut. Nach dem Ausbau zeigten die Dichtungen keinen nennenswerten Verschleiß oder Korrosion und behielten wichtige Parameter wie Durchmesser und Rundheit bei.  

Feldtests bestätigten eine Effizienzsteigerung von mehr als 1 %. Für einen typischen neuen Druckluftkompressor mit vier geschlossenen Laufrädern und einer durchschnittlichen Leistung von 3 MW pro Stufe bedeutet diese Effizienzsteigerung eine geschätzte Gesamteinsparung der Lebenszykluskosten von 300.000 $, basierend auf einer durchschnittlichen Stromkostenbewertung von 0,025 $/kWh.  

Wie sieht Ihr F&E-Prozess zur Entwicklung neuer Dichtungen aus?
Die Zusammenarbeit ist das Herzstück unserer Arbeit. Durch die enge Zusammenarbeit mit OEM-Kunden und Endanwendern in den von uns belieferten Branchen erkennen unsere Ingenieure kritische Lücken, antizipieren künftige Bedürfnisse und richten unsere Produkt-Roadmap auf das aus, was dem Betrieb unserer Kunden am meisten nützt.   

Unsere F&E-Bemühungen werden von vier Prioritäten bestimmt: Zuverlässigkeit, Effizienz, Sicherheit und Nachhaltigkeit. Diese Säulen leiten jedes Projekt und stellen sicher, dass unsere Innovationen nicht nur eine außergewöhnliche Leistung erbringen, sondern auch zu einer sichereren, effizienteren und umweltfreundlicheren Zukunft beitragen.   

(Um mehr über Forschung und Entwicklung, Tests und Feldversuche zu erfahren, lesen Sie das vollständige Interview, das ursprünglich in World Fertilizer)