La décennie a commencé par une pénurie de semi-conducteurs qui a fait prendre conscience au monde entier de l'importance de ces minuscules composants dans de nombreux aspects de la vie quotidienne et dans la plupart des secteurs de l'économie. La demande de semi-conducteurs a explosé en raison de l'augmentation du travail à distance, de l'apprentissage à distance, des jeux, des divertissements, des achats sur internet, de l'analyse des données et de la montée en flèche des ventes de véhicules, provoquée par une pandémie. Elle continuera de croître, doublant le marché mondial des puces pour atteindre plus de 1 000 milliards de dollars d'ici 2030.

(Le centre d'excellence en élastomères de Greene Tweed, situé à Kulpsville, en Pennsylvanie, développe et teste rapidement de nouveaux composés FFKM afin de répondre aux exigences des nouvelles méthodes de fabrication des semi-conducteurs et de mettre au point des matériaux de substitution pour pallier la pénurie actuelle de matières premières spécifiques)

Cependant, la satisfaction de cette demande a été compliquée par une autre pénurie, à savoir la disponibilité limitée de composants de petite taille mais essentiels au processus de fabrication des puces : les processus de fabrication des puces dépendent des joints toriques, des joints d'étanchéité et autres joints en FFKM (perfluoroélastomère) qui peuvent résister aux températures extrêmement élevées et aux produits chimiques agressifs tout en contrôlant les excursions de particules à l'origine de la contamination.

Sans surprise, cela a déclenché une demande encore plus forte pour les joints FFKM déjà populaires dans l'industrie des semi-conducteurs. Alors que la plupart des fabricants augmentent leur capacité aussi rapidement que possible, la demande continue de dépasser l'offre, ce qui accroît encore les besoins en matériaux FFKM et entraîne des pénuries. La pénurie mondiale actuelle de FFKM est due à des limitations de l'offre de matières premières survenant en même temps que l'accélération de la demande de produits FFKM.

Développement rapide d'un nouveau produit pour pallier la pénurie de FFKM

Le Centre d'excellence en élastomère, situé au siège du groupe Greene Tweed Advanced Technology à Kulpsville, en Pennsylvanie, a donné la priorité à ses travaux pour se concentrer presque exclusivement sur le développement de substituts pour les produits Chemraz dont l'approvisionnement est limité et que nos clients du secteur des semi-conducteurs ont identifiés comme étant les plus critiques pour leurs opérations.

Ces nouvelles formulations sont soumises à des tests rigoureux pour s'assurer qu'elles répondent aux exigences extrêmes de résistance thermique et chimique des applications exigeantes de fabrication de semi-conducteurs, sans provoquer de particule nocive.

Les premiers produits de remplacement qui seront commercialisés seront des matériaux équivalents à Chemraz 657 et Chemraz E38, pour les procédés de gravure par plasma sec et plasma O2 nécessitant une contamination minimale. Ces nouvelles offres de produits seront disponibles pour des tests limités à la fin de l'année 2022 et seront généralement disponibles à la mi-2023.

Pour en savoir plus sur la manière dont nous atténuons la pénurie de MFC, lisez l'article publié initialement dans Silicon Semiconductor et Power Electronics World.