この記事は分析機器用シールに関するシリーズの第1回目です。パート2を読む

より正確で迅速な診断への要求が、分析機器メーカーをより過酷で複雑な化学薬品へと向かわせていることは周知の事実である。しかし、画期的な分析を可能にする同じ化学薬品は、これらの分析機器に使用されるコンポーネントの構造材料に対する要求を高めている。クロマトグラフィーシステム、血液分析装置、DNA合成装置、質量分析装置、体外診断システムなどの分析装置の有効性は、酸、溶媒、反応性ガスなどの腐食性の高い化学薬品に対応する部品材料の性能にかかっている。

Oリングなどのエラストマーシールは、機器の内部部品と分析される化学物質との間に重要なバリアを形成します。 特に極端な圧力や温度条件のもとで、刺激性の強い化学薬品に長時間さらされると、シールが劣化し、漏れ、汚染、予期せぬダウンタイム、装置性能の低下につながる可能性があります。

シールの耐久性、特にライフサイエンスの過酷な条件下での耐久性を大きく左右するのは、それを構成する材料です。「グリーン・ツイードのインダストリー・エキスパンション・マネージャー、リチャード・ディロリオ・ジュニアは、 「広く使用されているエラストマー材料は、NBR、HNBR、EPDMのようなそれほど過酷でない用途のものから、Fusion® FKM、Fluoraz® FEPM、Chemraz® FFKMのようなより特殊で過酷な環境用のものまであります。分析機器メーカーは、化学的適合性や極端な温度・圧力への耐 性など、多くの要素を考慮する必要があります。

ここでは、一般的に使用されているエラストマーとその特性をいくつか紹介し、ユーザーがどの材料が自分の用途に最適かを理解するのに役立つようにします。

1. EPDM：EPDMエラストマーは、熱水、蒸気、およびエタノール、メタノール、アンモニアなどの極性溶媒に対して、149℃までの温度で優れた耐性を発揮します。
2. FEPM： 特に炭化水素や油などの流体が存在しない場合は、Fluoraz°のようなFEPMが最適です。
3. FKM：Fusion®のようなフッ素エラストマーは、優れた高温性、耐薬品性、優れた圧縮永久歪み特性で知られています。これらの材料は、酸、溶剤、試薬が使用される用途に最適です。
4. FFKM：プレミアムパーフロロエラストマー Chemraz®のようなFFKM材料は、無機および有機酸、塩基、ケトン、エステル、アルデヒド、アルコール、燃料など、より広範な化学薬品に対する耐性でよく知られています。さらに、Chemraz® は、177 °C/350°F以上の蒸気に対して卓越した高温耐性と卓越した耐性を発揮し、信頼性の高い性能を確保しながら、従来のあらゆる方法で繰り返し滅菌することができます。このため、Chemraz® のシールとガスケットは、高速液体クロマトグラフィー（HPLC）、組織処理、自動合成装置、血液分析装置、その他の分析機器などの用途に最適です。

なぜシール材をアプリケーションのニーズに合わせることが重要なのか、なぜ適合しないエラストマー材がシールの完全性、ひいては分析機器の信頼性、寿命、精度を損なう可能性があるのかを理解するのは難しいことではありません。