Conozca a Dan King, que dirigió el desarrollo de las piezas moldeadas por inyección más grandes jamás fabricadas con Arlon 3000XT® de Greene Tweed, el primer polímero compuesto PEEK reticulado comercializado en el mundo. Lo que distingue su logro no es sólo el producto innovador que satisface las necesidades de los clientes, sino también la notable rapidez con que se hizo realidad: la mitad del plazo habitual. Como ingeniero de investigación del Grupo de Tecnología Avanzada de Greene Tweed, aprovechó su perspicacia técnica y su espíritu emprendedor, desde la identificación de la necesidad y la adquisición del material hasta el diseño de la herramienta y la fabricación del primer conjunto de piezas que entrarán en servicio con hidrógeno.

En reconocimiento a sus extraordinarios logros, Greene Tweed le concedió nuestro prestigioso Premio a la Innovación, que destaca y recompensa los esfuerzos excepcionales por superar los límites de la innovación y la colaboración. Justo después del evento especial en el que el premio fue presentado por el Presidente Allon Bloch, la Directora General Magen Buterbaugh y la Directora de Operaciones Justine Franchina, nos sentamos con Dan para conocer mejor su viaje por la innovación, desde la concepción hasta la creación.

¡Enhorabuena por el Premio a la Innovación! Háblenos de Arlon 3000XT® y del trabajo que ha realizado para obtener este reconocimiento.

La plataforma Arlon 3000XT® es un increíble PEEK termoplástico reticulado de alta temperatura que supera los límites de lo que se considera un "material de ingeniería". Como PEEK reticulado, ofrece ventajas considerables sobre otros grados de PEEK debido a sus excelentes propiedades a altas temperaturas y su resistencia química. Es lógico que la adición de cargas a este material pueda mejorar aún más sus propiedades.

Desde que me incorporé a Greene Tweed hace cinco años, he pasado la mayor parte de mi tiempo aprendiendo los entresijos de esta plataforma de materiales, optimizando y mejorando las propiedades para comprender la forma correcta de procesarlo. Vimos la necesidad de un material mejorado de fibra de vidrio Arlon 3000XT® y dirigí un esfuerzo de desarrollo para producir este nuevo material. Apliqué mis conocimientos de Arlon 3000XT® para guiar el diseño de un molde de inyección para una placa grande, la pieza más grande que jamás hayamos moldeado por inyección con cualquier material de la plataforma Arlon 3000XT®. Aconsejé la simulación de flujo de molde para guiar el desarrollo y finalmente pude moldear las primeras piezas con esta nueva herramienta, aplicando de nuevo mis conocimientos de la plataforma Arlon 3000XT® para producir tanto piezas de Arlon 3000XT® como piezas de nuestro grado experimental relleno de vidrio. Aunque todavía estamos analizando estas piezas, nuestros resultados iniciales parecen increíblemente prometedores.   

Pudimos identificar la necesidad, conseguir el material, diseñar la herramienta y fabricar el primer juego de piezas en la mitad del tiempo habitual. Además, Greene Tweed ha podido proporcionar muestras de este nuevo material prototipo que ha encantado a nuestros clientes.

¿Qué significa para usted este premio?

Disfruto mucho con el trabajo de desarrollo de estos nuevos materiales. La plataforma del material Arlon 3000XT® es increíblemente única y eso conlleva algunos retos únicos a la hora de procesar el material. Pasar del concepto al prototipo con un nuevo grado de Arlon 3000XT® relleno de vidrio, nunca antes fabricado, aplicando lo que he aprendido sobre el sistema del material y consiguiendo finalmente una pieza prototipo con éxito no sólo de este material experimental, sino de una de las piezas más grandes de Arlon 3000XT® moldeadas por inyección que Greene Tweed ha fabricado hasta ahora, es increíblemente gratificante. Ser reconocido por este trabajo por Greene Tweed es sin duda la guinda del pastel.

¿En qué se inspiró para desarrollar el nuevo material y el nuevo proceso?

En Greene Tweed, tenemos clientes únicos con unas necesidades muy singulares, y pensamos que era necesario un grado de fibra de vidrio mejorado para satisfacer los requisitos extremos de sus aplicaciones nuevas y emergentes. El propio Arlon 3000XT® es un material increíblemente fascinante y potente, con propiedades excepcionales que le confieren una gran ventaja sobre el PEEK estándar. Al mismo tiempo, presenta algunos retos únicos que hay que superar. Durante los años que llevo en Greene Tweed, nuestro equipo del Grupo de Tecnología Avanzada y yo hemos avanzado mucho en la comprensión del material, y esta base de conocimientos ha sido fundamental para poder configurar el molde y el proceso de fabricación de estas piezas, que son las más grandes moldeadas por inyección que hemos hecho hasta la fecha con cualquier material Arlon 3000XT®.

¿Quién más ha colaborado con usted o le ha apoyado en esta empresa?

Me gustaría agradecer a todo el Grupo de Tecnología Avanzada de Greene Tweed su excelente trabajo para hacer de este material y esta tecnología lo mejor posible. En especial, a Kerry Drake, Director de Tecnología de Plásticos de ATG. Sin su firme apoyo y visión, este proyecto no habría sido posible. Muchas gracias. Me siento muy honrado de formar parte del equipo de una empresa que valora tanto la innovación y la mejora continua como Greene Tweed.

¿Cómo describiría el impacto de su innovación?

Las tecnologías nuevas y emergentes necesitan soluciones nuevas y emergentes. Hasta ahora hemos visto que los productos existentes no dan la talla cuando se trata de algunas de estas aplicaciones tan exigentes con requisitos extremos. Greene Tweed ha reconocido que se necesitan nuevos materiales para estas aplicaciones, y este trabajo es el primer paso en la proliferación de Arlon 3000XT® como material en una familia de materiales Arlon 3000XT®. Estas placas se utilizarán para la creación de prototipos y permitirán a Greene Tweed seguir cumpliendo con nuestra dedicación de ofrecer soluciones líderes en el mundo para tecnologías líderes en el mundo.

¿Cuál cree que es el camino a seguir para el producto del que ha sido pionero?

En última instancia, preveo la comercialización de este material y espero con gran interés su éxito comercial. Seguiremos mejorando el material y sus productos en un futuro previsible, y lo aprendido aquí se aplicará al crecimiento futuro de la plataforma Arlon 3000XT® con más grados de ingeniería para satisfacer necesidades específicas.