La industria del petróleo y el gas no es ajena a los cambios, y 2023 podría ser un punto de inflexión para las tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) destinadas a capturar, transportar y almacenar permanentemente el dióxido de carbono (_CO2) que calienta el planeta y que, de otro modo, se emitiría a la atmósfera.

Impulsada por las importantes decisiones políticas adoptadas el año pasado, la CCUS está preparada para desempeñar un papel más importante en el cumplimiento de nuestros objetivos climáticos. Tomemos como ejemplo la reciente Ley de Reducción de la ^Inflación1. Ha modificado la desgravación fiscal para la industria de captura de carbono en EE.UU., aumentando la subvención gubernamental por capturar_CO2 de fuentes contaminantes de 50 a 85 dólares por tonelada métrica. Estados Unidos no está solo. La Unión ^Europea2 también ha hecho de la captura de carbono un elemento clave de su esfuerzo de descarbonización.

La empresa de investigación ^{BloombergNEF3} calcula que ya se han invertido más de 3.000 millones de dólares el año pasado (hasta octubre de 2022) y espera que la capacidad mundial de captura de carbono se multiplique por seis hasta alcanzar los 270 millones de toneladas en 2030. A medida que los proyectos de captura de carbono se aceleran para cumplir el plazo de 2032 para la obtención de créditos de carbono, quedan algunos retos pendientes. Una de las cuestiones críticas a las que se enfrentan las empresas de petróleo y gas es garantizar que las infraestructuras y los equipos de toda la cadena de valor sean compatibles con el_CO2. Las principales preocupaciones en torno a sus piezas metálicas y elementos de sellado incluyen un entorno potencialmente corrosivo; daños por descompresión rápida de gas (RGD), como grietas y roturas; requisitos extremos de temperatura y presión del entorno operativo.

Prepare su equipo

He aquí algunos retos y soluciones prometedoras que pueden ayudar a las empresas de petróleo y gas a prepararse para los sistemas CCUS:

La corrosión afecta a los compresores centrífugos

Una gran parte de los costes de capital y de funcionamiento de un sistema CCUS corresponde a los compresores necesarios para comprimir el CO₂. Cuando se expone al CO₂Las juntas laberínticas metálicas tradicionales podrían sufrir corrosión, lo que provocaría un aumento de la holgura, la generación de partículas o la pérdida de sujeción. Esto podría afectar a la fiabilidad y eficiencia del compresor. Por ello, las juntas laberínticas requieren materiales especiales que resistan las emisiones de CO₂. Los ingenieros de Greene Tweed recomiendan juntas laberínticas Arlon® 4020 PEEK sin contacto combinadas con nuestro perfil de dientes de ingeniería para evitar la corrosión del material y permitir holguras de funcionamiento más ajustadas.

Descompresión rápida del gas que afecta a los elastómeros

Otro gran problema que puede afectar a las juntas y provocar el fallo de equipos como válvulas, bombas, cierres mecánicos, compresores y cerdos es la RGD. También conocida como descompresión explosiva, suele producirse a alta presión cuando las moléculas de gas migran a un elastómero en estado comprimido. Cuando la presión que rodea al elastómero se libera repentinamente, el gas comprimido dentro del elastómero intenta expandirse y salir, provocando graves ampollas, grietas o roturas. Greene Tweed recomienda juntas tóricas fabricadas con materiales superiores resistentes al RGD, como Fusion® 938.

Piezas de desgaste de la bomba afectadas por la corrosión

Debido a las propiedades de baja lubricidad del_CO2 supercrítico, las piezas metálicas de desgaste de las bombas, como los anillos de desgaste y los casquillos, podrían sufrir un alto riesgo de gripado y agarrotamiento. Greene Tweed recomienda piezas no metálicas resistentes al desgaste (WR®) y a la abrasión (AR®) para mejorar la fiabilidad de las bombas y prolongar el tiempo medio entre reparaciones. Las bombas utilizadas en los procesos de captura de_CO2, como las bombas de amina pobre y las bombas de reflujo, también podrían estar expuestas a una corrosión severa y requerir piezas de desgaste WR® y AR®.

¹ https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/08/15/by-the-numbers-the-inflation-reduction-act/

² https://energy.ec.europa.eu/topics/oil-gas-and-coal/carbon-capture-storage-and-utilisation_en

³ https://about.bnef.com/blog/global-carbon-capture-capacity-due-to-rise-sixfold-by-2030/

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