電気自動車。センサー内蔵スマートデバイス。5Gおよび6Gコネクティビティ。量子コンピューティング。これらに共通するものは何か？それらは化合物半導体から作られたチップを必要とし、シリコンでは不可能な高電圧と電力を扱う。

化合物半導体の需要が急増する中、これらのデバイスを製造するメーカーが必要としているものは、成膜装置やエッチング装置、そして基板以外に何があるのだろうか？それは、新世代の化合物半導体デバイスの製造に不可欠な、目立たないが不可欠な部品の安定供給である。

ケムランズ・シールズ知られざるヒーロー

グリーン・ツィード社では、世界で最も過酷な半導体製造用途において、優れた性能を発揮し、長持ちするシーリングソリューションを開発しています。グリーン・ツィード社は、半導体製造の舞台裏で、その複雑な機械に力を与えています。私たちは160年にわたり、重要な分野で重要な作業中に確実性をもたらす材料や設計部品を提供してきました。

例えば、当社のパーフロロエラストマー（FFKM）ケムラズのOリングとシーリング・ソリューションは、最新のチップ製造における重要な要求を満たしています。汚染防止に定評があり、腐食性の強い化学薬品や超高温にも耐えます。

何十年もの間、私たちは複雑なFFKM製造工程の最前線に立ってきました。これらの高性能材料は、特定の成分を必要とします。そのため、たった一つの原料が不足するだけで、混乱が生じることがある。ここ2、3年の間、業界全体が予期せぬ大混乱に陥り、いくつかのFFKM原料が供給不足に陥った。この状況をさらに悪化させたのは、この供給不足が世界的なチップ需要の急増と重なったことだ。その結果、半導体メーカーがFFKMを必要とするまさにその時に、FFKM材料は供給不足に陥ったのである。このため、FFKM業界はパーフェクト・ストームの震源地に巻き込まれ、供給の遅れが半導体の稼働率とその結果としての景気回復を阻害する恐れがあった。

最近のシリコン・チップ不足が教えてくれたことは、半導体製造の複雑な機械を動かす部品のサプライ・チェーンを強化する必要性である。チップメーカーは現在、半導体産業がいかにFFKMシールに依存しているかを痛感しており、特に超精密加工に依存する、より要求の厳しいプロセスに移行している。

グリーン・ツィード社は、クリーンルーム製造によるシーリング・ソリュ ーションの生産を米国で最初に導入した企業です。半導体産業における超清浄操作の重要性を深く理解しているからです。当社のシールは、最新の半導体製造プロセスにおける過酷な環境下で性能を発揮する必要があり、そこでは稼働時間の向上、コンタミネーションの低減、ウェハーの歩留まり向上が極めて重要であることを知っているからです。

二番手では十分でないところ

ここ数年、SiCやGaNパワーデバイスの製造に使用される材料の需要が急増している。その結果、Yole Intelligenceによると、化合物半導体基板材料の売上高は2027年までに2倍以上になるという。このフランスの市場アナリストは、化合物基板材料市場は2021年の9億4500万ドルから2027年には23億ドルに成長し、年平均成長率は17％に相当すると予測している。

化合物半導体の需要拡大に対応するため、チップメーカーは製造能力を増強し、FFKMシールのようなチップ製造に不可欠な部品のサプライチェーンを強化する必要があります。FFKMエラストマーをベースとするシールのグローバル・リーダーとして、当社は、半導体製造のように複雑で困難な業界では、二番煎じのシールでは十分でないことを知っています。そこで私たちは、シール・ソリューションの安定供給を確保するための対策を講じました。これにより、業界の回復力を確保し、FFKM材料の供給が将来途絶えた場合の影響を最小限に抑えながら、急増する需要に対応することができます。

私たちは、ダイナミックで急成長する化合物半導体業界において、戦略的な計画と先見性が求められていることを認識しています。お客様にこのようなことを可能にするため、私たちは強固な事業継続計画を策定し、安定的かつ中断のない供給を確保するための対策を積極的に講じています。私たちの取り組みは、包括的なリスク評価を実施し、脆弱性を特定し、潜在的な混乱を緩和するための危機管理計画を策定することから始まりました。このような深い調査に続いて、私たちは4つの主要なイニシアチブを展開した。これらは、この激動する地形を切り抜け、将来の途絶を回避し、定期的な供給を確保するのに役立つものであり、いずれも半導体顧客の継続的な成長と成功を後押しするために不可欠な取り組みです。

半導体顧客の成長と成功のために定期的な供給を確保するために当社が行っていることの詳細については、以下の記事をお読みください。 化合物半導体