关于低地球轨道上的小卫星星座的7个常见问题
什么是LEO？
LEO（低地球轨道）是一个新的 "空间"，不是双关语，在高度（500至2000公里/300至1200英里）和应用（遥感和通信）方面。从这个角度来看，国际空间站（ISS）也在低地轨道空间。低地球轨道是理想的，因为它的轨道倾斜度--想想看，剧院里的不同座位是如何提供不同的表演视角的--每个人都有不同的价值。
什么是卫星星座，为什么需要它们？
A swarm (<100 to 1000s) of small (less than 500KGs / 1,000LBs) satellites designed specifically to provide true global internet network coverage and or support telecommunications networks. And why do we need to use space for global coverage when we have high-speed internet already? Currently, the data is carried/transferred via long-haul transcontinental cable networks. The physical nature of data being carried through these cables presents two huge hurdles – First, the amount of effort and cost to lay these underwater cables spanning continents. And then the speed at which these cables are able to transfer data, AKA latency. Consequences are that the physical installation poses limitations on their reach for a true global network and in today’s day and age of Big Data, the latency can potentially cost a fortune – think about the commercial transactions at a global scale – trillions of dollars back and forth every day on the stock exchanges for example!
低地轨道星座承诺什么？
这些小型卫星的网络是专门为消除跨洲电缆的物理性质而设计的，因此，大大降低了延迟。从这个角度来看，纽约市和伦敦之间的跨洲电缆的延迟为58毫秒。SpaceX的Starlink卫星已经验证了44毫秒，他们将继续把它进一步降低到33毫秒。每一毫秒都很重要，时间真的就是金钱。无线连接也提供了一个真正的全球覆盖，因为他们的有利位置，一个直接的视线。一颗小卫星在550公里（约340英里）的高度，大约覆盖105万平方公里（约652439平方英里）的土地。
卫星不是超级昂贵吗？
嗯，是的，它们在历史上的制造成本极高，而将它们送入轨道的成本则更高。先进的技术，如SpaceX等公司的猎鹰9号可重复使用的火箭技术，已经大大降低了成本。一颗传统卫星的成本在1亿至3.5亿美元之间，另外还有1.5亿至4.5亿美元用于发射，总成本在2.5亿至8亿美元之间。相对而言，一颗小型卫星的成本在12万美元到5千万美元之间，另外100万美元到6千万美元的发射费用，总成本在120万美元到1.1亿美元之间。一所大学和/或一个小型研究所现在可以以历史成本的一小部分将一个完全定制的卫星送入太空。
所有的小卫星都是一样的吗？
不，小型卫星生态系统进一步细分为迷你、微型、纳米、皮卡和飞毛腿卫星。关注度最高的部分似乎是迷你卫星（通信）和纳米卫星（遥感）。这是两个完全商业化的主要部分，意味着私营公司正在主导开发一切，从结构设计和应用一直到管理卫星的整个生命周期，包括长期集群维护、更换和处置。
市场有多大？
小卫星的价值链包括组件制造商、子系统OEM、卫星集成商、运载火箭和服务，以及卫星/星座运营商。此外，SpaceX已经获得FCC批准发射12000颗（拟议的42000颗）Starlink星座；亚马逊已经获得批准发射3236颗他们自己的小型卫星星座，称为Project Kuiper；OneWeb已经获得批准发射1280颗（拟议的48000颗）他们的小型卫星星座。
格瑞特維 如何为这一 "空间 "带来价值？
卫星发射成本的很大一部分是由重量决定的，与燃料数量直接相关。通过使用非金属材料，特别是热塑性复合材料，可以降低发射成本。聚醚醚酮（PEEK）等聚合物具有优异的抗辐射性能、热性能（老化、循环、机械强度保持）和低真空脱气特性，是这种环境下的最佳选择。与碳纤维相结合，PEEK 基复合材料可进一步取代金属组件。对于更复杂的金属几何形状，格瑞特維的 Xycomp® DLF 复合材料可在支架、外壳、整流罩、盖板、电缆支撑和设备支架等应用中显著减轻重量。