LEOとは？

LEO（Low Earth Orbit）は、高度（500〜2000km）、用途（リモートセンシング＆通信）ともに新しい「宇宙」であることは言うまでもありません。ちなみに、ISS（国際宇宙ステーション）もこのLEO軌道上にあります。LEOは軌道傾斜角の点で理想的です。劇場で座席が異なれば、それぞれ異なる理由で価値のあるパフォーマンスを見ることができることを思い浮かべてください。

 

衛星コンステレーションとは何か、なぜ必要なのか？

A swarm (<100 to 1000s) of small (less than 500KGs / 1,000LBs) satellites designed specifically to provide true global internet network coverage and or support telecommunications networks. And why do we need to use space for global coverage when we have high-speed internet already? Currently, the data is carried/transferred via long-haul transcontinental cable networks. The physical nature of data being carried through these cables presents two huge hurdles – First, the amount of effort and cost to lay these underwater cables spanning continents. And then the speed at which these cables are able to transfer data, AKA latency. Consequences are that the physical installation poses limitations on their reach for a true global network and in today’s day and age of Big Data, the latency can potentially cost a fortune – think about the commercial transactions at a global scale – trillions of dollars back and forth every day on the stock exchanges for example!

 

LEOの星座は何を約束するのか？

これらの小型衛星のネットワークは、大陸間ケーブルの物理的な制約を取り除くことを目的に特別に設計されており、その結果、遅延を大幅に低減します。 1ミリ秒の差も重要であり、まさに「時は金なり」です。また、無線接続は、その位置的優位性、すなわち直接的な視界を確保できることから、真にグローバルなカバレッジを提供します。高度550km（約340マイル）に位置する1基の小型衛星は、およそ105万平方キロメートル（約652,439平方マイル）の陸地をカバーします。

人工衛星は超高価なのでは？

そうですね、確かに、衛星の製造には昔から莫大な費用がかかっており、軌道への打ち上げにはさらに多くの費用がかかります。従来の衛星は1基あたり1億～3億5000万ドル、打ち上げにはさらに1億5000万～4億5000万ドルかかり、総費用は2億5000万～8億ドルになります。 これに対し、小型衛星の製造コストは12万ドルから5,000万ドル、打ち上げにはさらに100万ドルから6,000万ドルかかり、総額は120万ドルから1億1,000万ドルとなります。現在では、大学や小規模な研究機関でも、従来のコストのほんの一部で、完全にカスタマイズされた衛星を宇宙に打ち上げることが可能になっています。

 

小型衛星はどれも同じなのですか？

小型衛星のエコシステムは、ミニ、マイクロ、ナノ、ピコ、フェムトに分かれています。最も関心が高いのは、ミニサット（通信）とナノサット（リモートセンシング）です。この2つの分野は完全に商業化されており、民間企業が構造設計からアプリケーション、長期クラスタメンテナンス、交換、廃棄を含む衛星の全ライフサイクル管理に至るまで、すべての開発を主導していることを意味する。

 

市場の規模は？

小型衛星のバリューチェーンには、部品メーカー、サブシステムOEM、衛星統合業者、打ち上げロケット・サービス事業者、および衛星／衛星コンステレーション運用事業者が含まれます。さらに、アマゾンは「プロジェクト・カイパー」と呼ばれる自社小型衛星コンステレーションの3,236基の打ち上げ許可を取得しており、OneWebは（計画されている48,000基のうち）1,280基の小型衛星コンステレーションの打ち上げ許可を取得しています。

 

グリーンツィードは、この「空間」にどのような価値をもたらすのでしょうか。

衛星の打ち上げコストの大部分は重量に左右され、燃料の量と直接関連します。非金属、特に熱可塑性コンポジットを使用することで、この打ち上げコストを削減することができます。PEEKのようなポリマーは、優れた耐放射線性、熱性能（老化、サイクル、機械的強度保持）、低真空アウトガス特性により、この環境に最適な選択肢となります。炭素繊維と組み合わせることで、PEEKベースのコンポジットがさらに金属部品の代替を可能にします。より複雑な金属形状の場合、グリーンツィードのXycomp® DLFコンポジットなどの材料は、ブラケット、エンクロージャ、フェアリング、カバー、ケーブルサポート、機器マウントなどの用途で大幅な重量削減を可能にします。