Quel est l'avenir des pompes, des vannes et des turbomachines, en particulier dans le cadre de l'économie de l'hydrogène et des usines de capture du carbone ? Cette question a donné lieu à un échange perspicace d'idées et de points de vue entre les dirigeants de Greene Tweed, Baker Hughes, Cryostar et FS-Elliott, qui vient d'être publié dans Hydrocarbon Engineering, une publication de premier plan couvrant l'industrie mondiale du raffinage, du traitement du gaz et de la pétrochimie.

L'article de cinq pages intitulé "Pumps, Valves & TurboMachinery Q&A" présente les idées et les perspectives de Philippe Allienne, directeur de l'expansion industrielle chez Greene Tweed, qui est responsable du développement commercial d'un portefeuille de solutions matérielles innovantes destinées aux marchés de l'hydrogène et des CCUS. En discutant de récents projets difficiles, Philippe a reconnu que l'interaction de la molécule d'hydrogène avec les matériaux et les polymères n'est pas encore bien comprise. "Pour surmonter les difficultés liées à la recherche d'une procédure d'essai appropriée pour les matériaux utilisés dans le domaine de l'hydrogène, nous avons mené d'intenses recherches au niveau mondial et identifié un programme de recherche avancée dirigé par deux grands laboratoires nationaux et parrainé par le ministère américain de l'énergie (DOE), dans le cadre duquel nous avons testé plusieurs de nos matériaux dans des conditions d'essai difficiles, avec des résultats prometteurs.

Au cours de l'entretien, il a pris un moment pour mettre en avant Arlon®3000XT - le premier et unique polymère au monde à base de PEEK réticulé développé en 2014 par Greene Tweed - qui a permis aux compagnies pétrolières et gazières d'aller vers des réserves plus profondes avec des températures et des pressions de plus en plus élevées. "Il a depuis été utilisé pour étendre l'enveloppe de performance, la durée de vie et la fiabilité d'une variété d'applications où le PEEK ou d'autres plastiques à performances extrêmes peuvent ne pas être suffisants. Des essais récents ont montré d'excellentes propriétés diélectriques à haute température, une meilleure résistance au fluage à des températures modérées et un allongement élevé dans des conditions cryogéniques, ce qui le rend idéal pour de nombreuses applications de traitement des hydrocarbures et de l'hydrogène", a-t-il déclaré.

En ce qui concerne le rôle des pompes, des vannes et des compresseurs dans le processus de capture, d'utilisation et de stockage du carbone (CCUS), il déclare : "Tout comme l'hydrogène, ils [les processus CCUS] requièrent une attention particulière et doivent être adaptés aux besoins spécifiques des molécules de dioxyde de carbone (CO2). Par exemple, la décompression rapide des gaz pourrait représenter un problème majeur dans les applications du CO2 supercritique, principalement dans la phase de transport. Des élastomères spéciaux sont nécessaires dans les équipements tels que les vannes, les compresseurs ou les racleurs que l'on trouve dans ces applications. De même, des matériaux non gélifiants et non grippants tels que les composites PEEK devraient être envisagés pour les pièces d'usure des pompes dans les applications de compression ou d'injection en raison du très faible pouvoir lubrifiant du CO2 supercritique".

Interrogé sur l'approche de Greene Tweed en matière de fiabilité et de maintenance des équipements, il a mis l'accent sur nos pièces composites. "Chez Greene Tweed, nous nous engageons à développer des matériaux et des solutions qui améliorent la fiabilité des équipements critiques, notamment les compresseurs, les pompes et les vannes. Prenons l'exemple de nos pièces composites. Les clients qui remplacent les pièces d'usure métalliques de leurs pompes par des pièces d'usure composites constatent une amélioration de la fiabilité et font état d'une amélioration du temps moyen entre les réparations (MTBR), d'une réduction des risques de dommages catastrophiques, d'une réduction des vibrations, d'une amélioration de l'efficacité et d'une réduction du coût total de possession de l'équipement.

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